星飛雄馬のオーディションに、まさか自分が決まるとは思っていなかった。役が決まったときはビックリして怖くなりましたね。日本中に大ファンがいる星飛雄馬のイメージを壊したらどうしようって。
彼は喜怒哀楽がけっこう激しいキャラクターだった。
　
『巨人の星』は星飛雄馬の成長をずっと追いかけていく物語。役者として飛雄馬を3年半演じ続けたことは、とても勉強になりました。
　
最初の頃、僕は役柄についての理解はできていた。だけど、どう表現すれば視聴者を感動させられるのかということがまるで分かっていなかった。
　
そんな時、音響監督の山崎あきらさんが、側で丁寧に、舞台の演出家のように指導してくださった。僕にとってはそれがすごく分かりやすくてありがたかったんです。たとえば、成長の過程を表現する方法として、「父ちゃん」と呼ぶとき、子供の頃は語尾を下げる、といった細かいテクニックなども。
　
頭で理解するとか考えるだけじゃない。役になりきって心をこめてセリフをしゃべる、それだけでいい。正解になるかどうかは、演じるまでに得た情報の分析によって変わってくる。それが自分にとっての役作りだ、というところまで最終的にたどり着くことができた。
　
得たものは大きかったですね。
　
そして『巨人の星』が終わった高校3年生の頃、立ち止まって考えてみたくなった。受験の時期ということもありました。それまでは親の敷いたレールの上をずっと歩いてきた。だけど、果たして自分自身はこの仕事が好きなのか?　と自問しました。

子役から俳優への切り替えがうまくいかない先輩達の前例も見ていた。だから、ちょっと離れて芸能界というものを眺めてみたくなったんです。劇団を辞めて、大学時代は学業に専念しました。
年に2度ほど、指名していただいた仕事をやるだけ。
　
卒業という時期になって、一生の仕事は何をしようと考えました。いろいろ選択肢は広がっていた。だけど、やっぱりもう1回プロとして俳優の道を目指してみたいと思ったんです。まずは、顔出しの仕事も、声の仕事も両方できる俳協に入りました。
　
声の仕事の復帰第1作目は『鋼鉄ジーグ』の司馬宙役。熱血ヒーローでした。その後、立て続けに熱血ヒーロー役をやらせていただきました。
　
ただ、ずっと、セリフを言うたびに、飛雄馬になっているって、ずっと自己嫌悪に陥っていた。3年間も演じていた飛雄馬が体にこびりついていた。なかなか脱皮できなかったんですね。
　
そんな中で出会ったのが『機動戦士ガンダム』のアムロ。25歳のときでした。